Les maladies cardiovasculaires regroupent un ensemble d’affections touchant le cœur et les vaisseaux sanguins. Elles sont la première cause de mortalité dans le monde et la deuxième en France après les cancers.
Les principales maladies cardiovasculaires
Les maladies coronariennes
Les maladies coronariennes sont des pathologies qui affectent les artères coronaires, les vaisseaux qui alimentent le cœur en oxygène et en nutriments. Elles sont principalement dues à l’athérosclérose, une accumulation de plaques de graisse (plaques d’athérome) qui rétrécissent ou obstruent ces artères.
- L’angine de poitrine : douleur thoracique due à un manque d’oxygène temporaire.
- L’infarctus du myocarde (crise cardiaque) : destruction d’une partie du muscle cardiaque par manque d’oxygène.
L’accident vasculaire cérébral (AVC)
Il survient lorsque l’irrigation d’une partie du cerveau est interrompue par un caillot sanguin (AVC ischémique) ou une hémorragie (AVC hémorragique).
AVC ischémique (80% des cas)
- Causé par un caillot sanguin qui bloque une artère cérébrale.
- Peut être dû à une athérosclérose (dépôt de plaques de graisse) ou à une embolie (caillot venant d’une autre partie du corps, souvent du cœur).
AVC hémorragique (20% des cas)
- Causé par la rupture d’un vaisseau sanguin dans le cerveau, entraînant une hémorragie.
- Souvent lié à une hypertension artérielle ou à une malformation vasculaire (anévrisme).
Les femmes sont plus à risque de faire un AVC que les hommes, surtout après la ménopause. Elles peuvent présenter les mêmes signes classiques (visage paralysé, faiblesse d’un bras, trouble de la parole), mais aussi des symptômes atypiques, ce qui peut retarder le diagnostic et la prise en charge.
Certaines femmes présentent des symptômes moins connus, pouvant être confondus avec d’autres problèmes de santé :
- Fatigue soudaine, extrême
- Maux de tête violents et inhabituels (surtout en cas d’AVC hémorragique)
- Vertiges intenses, nausées, vomissements
- Douleurs thoraciques ou essoufflement (ressemblant à une crise cardiaque)
- Troubles de la conscience (évanouissement, confusion importante)
- Palpitations cardiaques
- Hoquet persistant (rare mais significatif)
- Troubles du comportement ou de l’humeur (agitation soudaine, désorientation)
Signes classiques d’un AVC (FAST)
- Paralysie d’un côté du visage
- Faiblesse ou engourdissement d’un bras ou dans les jambes
- Difficulté à parler ou confusion
- Apparition soudaine des symptômes
- Les symptômes peuvent apparaitre et disparaitre pendant plusieurs jours
Si un de ces signes apparaît, appeler immédiatement le 15 (SAMU en France) ! 🚨
Pourquoi les femmes sont-elles plus à risque ?
Facteurs spécifiques aux femmes :
- Pilule contraceptive + tabac 🚬
- Grossesse et complications (prééclampsie, diabète gestationnel)
- Ménopause et baisse des œstrogènes
- Traitements hormonaux (THS, contraception hormonale)
- Migraine avec aura + tabac = risque accru 🚨
L’hypertension artérielle
L’hypertension artérielle (HTA) est une augmentation anormale de la pression du sang dans les artères. C’est un problème fréquent mais silencieux, qui augmente le risque de maladies cardiovasculaires, d’AVC et d’insuffisance rénale.
La pression artérielle se mesure en millimètres de mercure (mmHg) et comprend deux chiffres :
- Pression systolique (ex. 140 mmHg) → pression lorsque le cœur se contracte
- Pression diastolique (ex. 90 mmHg) → pression lorsque le cœur se relâche
HTA = tension ≥ 140/90 mmHg lors de plusieurs mesures.
Normes :
- Pression normale : ≤ 120/80 mmHg
- Hypertension légère : 140-159 / 90-99 mmHg
- Hypertension sévère : ≥ 180 / 110 mmHg
⚠️ L’hypertension est souvent silencieuse, d’où l’importance de la surveiller ! Non traitée, l’HTA abîme les vaisseaux sanguins. Si les mesures hygiéno-diététiques ne suffisent pas, des médicaments antihypertenseurs peuvent être prescrits.
L’insuffisance cardiaque
L’insuffisance cardiaque (IC) est une maladie chronique où le cœur n’arrive plus à pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de l’organisme. Ce n’est pas un arrêt du cœur, mais une perte progressive de sa capacité à fonctionner efficacement.
C’est une affection grave qui peut évoluer lentement et entraîner des complications si elle n’est pas bien prise en charge.
L’IC est une maladie grave mais contrôlable avec un bon suivi.
- Ne pas ignorer les signes (essoufflement, fatigue, œdèmes).
- Un mode de vie sain peut ralentir son évolution et améliorer la qualité de vie.
Les maladies des valves cardiaques
Elles empêchent le bon fonctionnement des valves du cœur, entraînant un mauvais flux sanguin.
Le cœur possède 4 valves qui assurent un flux sanguin unidirectionnel. Si une valve ne s’ouvre ou ne se ferme pas correctement, le cœur doit travailler plus pour compenser.
Il existe 2 grands types de valvulopathies.
- La valve ne s’ouvre pas complètement, ce qui empêche le sang de passer correctement. Le cœur doit forcer pour pousser le sang à travers une ouverture trop étroite. C’est la sténose.
- La valve ne se ferme pas correctement, laissant le sang refluer dans la mauvaise direction. Le cœur doit travailler plus pour compenser cette perte d’efficacité. C’est une fuite.
Les valvulopathies peuvent être congénitales (présentes dès la naissance) ou acquises à cause de diverses maladies. L’essoufflement, la fatigue et les palpitations sont des signaux d’alerte. Des solutions existent, allant du traitement médicamenteux à la chirurgie.
Les troubles du rythme cardiaque (arythmies)
Les arythmies cardiaques sont des anomalies du rythme cardiaque, pouvant être trop lentes, trop rapides ou irrégulières. Elles peuvent être bénignes ou graves, selon leur origine et leurs conséquences sur la circulation sanguine.
Le cœur bat grâce à un système électrique interne :
- Le nœud sinusal (situé dans l’oreillette droite) agit comme un chef d’orchestre, envoyant des impulsions électriques régulières.
- Ces impulsions se propagent dans le cœur, permettant aux oreillettes et aux ventricules de se contracter et de pomper le sang.
Si ce système est perturbé, le rythme devient anormal → arythmie.
Toutes les arythmies ne sont pas dangereuses. Mais certaines nécessitent un suivi médical pour éviter les complications.
Quand consulter un médecin ?
Si vous ressentez des palpitations fréquentes, des malaises inexpliqués, un essoufflement inhabituel ou une douleur thoracique, mieux vaut faire un bilan.
Facteurs de risque des maladies cardiovasculaires
Les maladies cardiovasculaires peuvent être évitées ou retardées en agissant sur les facteurs de risque.
Deux types de facteurs de risque existent :
✔️ Modifiables : sur lesquels on peut agir
❌ Non modifiables : liés à l’âge, au sexe ou à l’hérédité
Facteurs de Risque Modifiables
Le Tabac
Le tabac est l’un des principaux facteurs de risque des maladies cardiovasculaires. Il endommage les artères, favorise la formation de caillots et augmente le risque d’infarctus et d’AVC.
Le tabac favorise l’athérosclérose, rétrécissant les artères et augmentant le risque d’infarctus.
Le risque de crise cardiaque est multiplié par 2 à 4 chez les fumeurs. Même une seule cigarette par jour nuit à la santé cardiovasculaire.
Arrêter de fumer réduit rapidement les risques de maladies du cœur et des vaisseaux. Après un an sans tabac, le risque d’infarctus diminue de moitié. Quinze ans après l’arrêt du tabac, le risque cardiovasculaire redevient proche de celui d’un non-fumeur.
Arrêter de fumer est la meilleure décision pour protéger son cœur
La sédentarité
La sédentarité est un facteur de risque majeur des maladies cardiovasculaires. Un mode de vie inactif favorise l’hypertension, le diabète, l’obésité et le cholestérol élevé, augmentant ainsi le risque d’infarctus et d’AVC.
Rester assis trop longtemps ralentit la circulation sanguine et affaiblit le cœur. À l’inverse, pratiquer une activité physique régulière, même modérée, améliore la santé cardiovasculaire en renforçant le cœur et en réduisant la tension artérielle. Marcher au moins 30 minutes par jour, privilégier les escaliers ou faire des pauses actives permet de lutter contre la sédentarité et de protéger son cœur sur le long terme.
L’alimentation
Une alimentation équilibrée est essentielle pour prévenir les maladies cardiovasculaires.
On pense souvent devoir limiter les lipides mais en réalité c’est plutôt une question de d’équilibre entre les bonnes et les mauvaises graisses. Les graisses saturées et trans (présentes dans la charcuterie, souvent dans les produits ultra-transformés et les fritures) augmentent le mauvais cholestérol (LDL) et favorisent l’athérosclérose, tandis que les bons lipides (huiles végétales, poissons gras, fruits à coque) protègent le cœur.
De plus, une alimentation trop riche en calories peut entraîner des déséquilibres métaboliques favorisant le diabète et la prise de poids, augmentant ainsi le risque cardiovasculaire. Privilégier les aliments bruts comme les fruits, légumes, céréales complètes et légumineuses, tout en limitant le sel et les produits industriels, permet de maintenir une bonne santé cardiovasculaire. Associée à une activité physique régulière, une alimentation adaptée joue un rôle clé dans la protection du cœur et des artères.
Le stress chronique
Le stress chronique est un facteur de risque sous-estimé des maladies cardiovasculaires. Lorsqu’il est prolongé, il entraîne une production excessive de cortisol et d’adrénaline, ce qui augmente la pression artérielle, accélère le rythme cardiaque.
À long terme, cela peut contribuer à l’hypertension, aux troubles du rythme cardiaque et à l’athérosclérose. De plus, le stress peut conduire à des comportements néfastes pour la santé cardiovasculaire, comme une alimentation déséquilibrée, le tabagisme ou la sédentarité.
Une prise en charge adaptée est essentielle pour limiter ses effets. Votre médecin traitant, votre psychiatre et votre psychologue sont là pour vous accompagner. Une psychothérapie peut vous aider à mieux gérer votre stress et vos émotions, tandis qu’un traitement médicamenteux peut être envisagé si nécessaire. Derrière un stress chronique peut se cacher parfois des pathologies qui peuvent avoir un impact sur votre vie et votre santé (phobie, stress post traumatique, crise d’angoisse, dépression, borderline,…).
Adopter des stratégies comme la relaxation, l’activité physique ou la méditation peut également contribuer à réduire l’impact du stress sur votre cœur. Protéger sa santé mentale, c’est aussi protéger son cœur et son bien-être général.
Prendre soin de son bien-être mental est tout aussi important que de surveiller son alimentation et son activité physique pour préserver sa santé cardiovasculaire.
Le sommeil
Le sommeil joue un rôle fondamental dans la santé cardiovasculaire. Un sommeil de mauvaise qualité ou insuffisant augmente le risque d’hypertension, de diabète, d’obésité et de troubles du rythme cardiaque, ce qui peut favoriser les maladies cardiovasculaires à long terme. Le manque de sommeil chronique perturbe la régulation du stress et des hormones, entraînant une augmentation du cortisol. Il peut également favoriser des comportements néfastes comme une alimentation déséquilibrée, une augmentation de la sédentarité ou une consommation excessive de caféine et d’alcool.
Pour préserver son cœur, il est recommandé de dormir entre 7 et 9 heures par nuit, d’adopter une routine régulière et d’éviter les écrans et les excitants avant le coucher. Un bon sommeil est une des clés d’un cœur en bonne santé.
L’alcool
La consommation d’alcool a un impact direct sur la santé cardiovasculaire. À forte dose ou de manière régulière, l’alcool peut augmenter la pression artérielle, favoriser l’arythmie et affaiblir le muscle cardiaque, conduisant à une insuffisance cardiaque à long terme. Il contribue également à la prise de poids et peut perturber le métabolisme des lipides et du glucose, augmentant ainsi le risque de diabète et d’athérosclérose.
Si certaines études suggèrent qu’une consommation modérée de vin rouge pourrait avoir un effet protecteur grâce aux polyphénols, les risques liés à l’alcool surpassent largement les éventuels bénéfices. Pour préserver la santé cardiovasculaire, il est recommandé de limiter sa consommation et d’éviter les excès.
Les facteurs de risques non modifiables
Les facteurs de risque non modifiables des maladies cardiovasculaires sont ceux sur lesquels on ne peut pas agir directement.
L’âge : Le risque cardiovasculaire augmente avec l’âge, car les vaisseaux sanguins perdent en élasticité et le cœur peut s’affaiblir.
Le sexe : Les hommes ont un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires avant 60 ans, tandis que les femmes voient leur risque augmenter après la ménopause en raison de la baisse des œstrogènes.
Les antécédents familiaux : Avoir des parents ou des proches atteints de maladies cardiovasculaires précoces augmente le risque, suggérant une prédisposition génétique.
Les prédispositions génétiques : Certaines maladies héréditaires, comme l’hypercholestérolémie familiale, peuvent favoriser l’athérosclérose et les accidents cardiovasculaires.
Même si ces facteurs ne peuvent pas être modifiés, il est possible de réduire leur impact en agissant sur les facteurs de risque modifiables, comme l’alimentation, l’activité physique et la gestion du stress.
Conclusion
Les actions à privilégier :
- Surveiller sa tension et son cholestérol
- Manger équilibré
- Faire de l’exercice régulièrement
- Arrêter le tabac et limiter l’alcool
- Prendre soin de sa santé mentale (relaxation, sommeil de qualité, psychothérapie)
- Approche bienveillante sur son poids (pas de régime)
- Suivi médical régulier si antécédents familiaux
Adopter une alimentation saine, associée à une activité physique régulière, est une des meilleures stratégies pour préserver la santé cardiovasculaire.
L’accompagnement par une diététicienne joue un rôle clé dans la prévention des maladies cardiovasculaires.
Il est parfois difficile de savoir si l’on mange réellement équilibré, surtout avec la multitude de conseils disponibles sur Internet, qui peuvent être contradictoires et source de confusion. Ce qui semble sain à première vue ne l’est pas toujours, et certaines habitudes alimentaires bien ancrées peuvent ne pas être adaptées à nos besoins spécifiques.
Consulter une diététicienne-nutritionniste, c’est s’assurer d’un accompagnement personnalisé et de conseils fiables, basés sur des recommandations scientifiques. Ne négligeons pas la prévention.
💡 Un cœur bien suivi, c’est un cœur protégé ! 😊
Pour aller plus loin : https://sante.gouv.fr/soins-et-maladies/maladies/maladies-cardiovasculaires-et-avc/article/maladies-cardiovasculaires
Christine Savalli 🍒 Une diététicienne qui vous veut du bien 😌
Spécialiste en Alimentations végétales, Fertilité et Comportement alimentaire.
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